Ротмистр - Страница 121

121

Посреди парадной залы, во всю ее немалую длину стоял при торжественном убранстве стол, застеленный расписною скатертью и изысканно сервированный. Горели свечи в позолоченных канделябрах, пылал камин, плясали в венецианских зеркалах блики. За огромным столом восседали всего двое, мужчина и женщина, оба разодетые, как на бал; вели за бокалом вина неторопливую беседу. На шумное появление гостя отреагировали своеобразно: обернулись ко входу и захлопали, смеясь, в ладоши.

– Вижу, – Ревин несколько обескуражено принялся отряхивать с плеча пыль, – вы тут времени даром не теряли…

Айва проворно вскочила с места, пробежала зал, шурша юбками, и повисла у Ревина на шее.

– Мы хотели сделать тебе сюрприз!

– Он удался, – кивнул Ревин. – Кто это с тобой?

– Не уж-то не узнаешь? – хозяин поднялся из-за стола.

Голос показался Ревину смутно знакомым. Да и облик…

– Пойдем! – Айва увлекла за руку. – Пойдем, пойдем!…

Ревин сделал несколько шагов и замер. Неуверенная улыбка тронула его губы:

– Рон?…

Хозяин улыбнулся в ответ, выдержал согласно важности момента паузу и кивнул:

– Я, Шеат. Я…

Ревину Рон помнился другим. С голым торсом, с мокрыми волосами в налипших песчинках, щурящийся от слепящего света двух солнц. Тот короткий отпуск, те несколько дней на побережье Зеленого моря они провели втроем: Рон, Шеат и Иилис. Все понимали, что это отдых перед прыжком, что скаутам отпуска просто так не дают. Но тешили себя надеждой, что перебросят всех троих, вместе. Точнее, в том что Рон отправится в паре с Иилис мало кто сомневался, возникал вопрос лишь на счет Шеата. Однако вышло все иначе… Прощание выдалось коротким. Таким, каким и должно быть. Они просто соприкоснулись предплечьями, молча, по-мужски. Рон в форме скаута, Шеат в транспортировочном костюме. Простились просто, буднично, словно завтра увидятся вновь…

Вне сомнения перед Ревиным, одетый во фрак, сидящий с иголочки, в лакированных штиблетах, с отпущенными щегольскими усиками, с напомаженным на местный манер пробором, стоял его коллега, его друг. Больше, чем друг…

– Глазам не верю, – Ревин помотал головой, прогоняя наваждение. – Но когда?…

– Следом за вами сразу же. Уж прости за балаган, – Рон виновато пожал плечами. – По-другому тебя не поймать, носишься, словно ветер в поле…

– Но почему так долго? Почему ты не объявлялся до сих пор? Не дал о себе знать?

– Были причины… После расскажу… Черт побери, дружище, – Рон блеснул зубами, раскинул руки для объятий, – я так рад тебя видеть!…

Ревин шагнул навстречу и… замер. Он еще не мог сказать, что его насторожило, просто сработало обостренное чутье, мигнуло сигналом опасности. Не отдавая себе отчета в действиях, Ревин отклонился в сторону. И как раз вовремя: длинный зазубренный кинжал пропорол рукав плаща аккурат на высоте сердца. Понимание пришло секундой позже. Запах! Едва уловимые нотки в густых волнах парфюма. Так могли пахнуть только…

– Айва, беги!…

Девушка стояла на месте, беспомощно хлопая ресницами. Глупая улыбка не сползала с ее губ.

– Это не Рон! Уходи отсюда!…

Зазубренный кинжал блеснул в опасной близости от глаз. Ревин упал на спину и разрядил оба револьвера, целя в голову господина во фраке. Но выстрелы видимого вреда не причинили, пулевые отверстия затягивались быстрее, чем образовывались новые. Казалось, тело того сплетено из миллиона тончайших нитей, успевающих переплетать раны с немыслимой быстротой. Несколько багровых капель на скатерти – весь зримый ущерб от двух обойм.

Ревин имел удовольствие лицезреть Оли-орви – представителя единственной расы разумных, не имеющей постоянного внешнего облика. Червь-мимикрант с чудовищно развитым метаболизмом, непревзойденный шпион, хладнокровный, расчетливый игрок. В данном случае, надо полагать, скаут, как и он. Пожалуй, встрече с дюжиной особей Сыпи Ревин сейчас обрадовался бы больше.

– Я не Рон, – подтвердил Оли-орви и, подцепив кончиком кинжала жареную куриную ногу, ловко отправил ее в рот. Проглотил целиком, неестественно выпятив кадык. – Я хотел избавить тебя от выбора, скаут. От нелегкого выбора…

– Последствия…

– Не начинай! – прервал Ревина Оли-орви. – Неужели ты думаешь, что я не взвесил риски?…

– Чего ты хочешь?

– Если ты имеешь в виду мою цель, то она сродни твоей – открыть врата. Не на планету людей, конечно, – Оли-орви развел руками. – Если тебя интересует, что мне нужно от тебя…

– У меня есть одно предположение…

– Да. Ты должен умереть, – Оли-орви вздохнул совсем по-человечески.

Айва мало что понимала из разговора мужчин, перешедших на непонятный язык. Одно она знала точно – перед ней враг. А она не привыкла бегать от врага, кем бы он там ни был, и что бы не кричал Ревин. Кошачьим шагом девушка приблизилась к каминной полке, над которой была развешана коллекция старинного оружия, потянула с креплений тяжеленный двуручный меч.

– Один вопрос, – нахмурился Ревин. – Как скаут скауту… Тот человек… Рон…

– Мертв, – Оли-орви прикрыл глаза. – Он был твоим другом. Мне жаль.

Над пришельцем взметнулось широкое лезвие длинной в сажень. И опустилось на основание шеи.

– А-йа-а!…

Айва рубила наискось, от плеча до пояса. Меч рассек грудную клетку и остановился в районе пупка.

– Да беги же ты, черт! – Ревин сорвался на крик.

Но было поздно.

Откуда-то из-за спины Оли-орви выпростал отросток, обвивший девушку за горло. Освободился от остатков фрака, просто стряхнул рассеченные половинки с рук, оставшись в одних брюках. Ухватившись за острие, вытащил из тела застрявший меч, бросил на каменный пол и невозмутимо продолжил:

121